Scania sigue impulsando los combustibles renovables

Scania lleva más de 18 años produciendo autobuses de etanol. La tecnología
es madura y viable para operaciones de intenso tráfico diario, como ya han
comprobado varias flotas de ciudades suecas. Scania presenta su tercera
generación de motores diesel con etanol, que son tan eficaces como un motor
diesel tradicional, al mismo tiempo que cumplen con los límites de emisiones
de Euro 5 y EEV.
Scania considera el etanol como el combustible renovable más viable disponible
actualmente para el transporte urbano, ya que puede contribuir sin demora a un
sistema de transporte público sostenible.

Scania considera el transporte público sostenible desde un enfoque no sólo
medioambiental sino también económico, usando combustibles que sean
compatibles con la tecnología de motores actual.
El etanol es sin duda alguna el combustible renovable de mejor relación
coste/eficacia actualmente en el mercado, tomando en consideración factores tales
como disponibilidad, infraestructura y acceso a tecnología bien probada. Las nuevas
tecnologías, tales como las híbridas, se encuentran a la vuelta de la esquina, y las
células de combustible podrían ser viables en cuestión de diez años, pero no hay
razón para esperar.
La transición a los combustibles renovables puede comenzar HOY mismo, usando la
tecnología ya existente.
Producción de etanol
Como es un combustible renovable y de base biológica, las emisiones fósiles netas
de CO2 durante la combustión del etanol se reducen hasta el 90 por ciento,
dependiendo del método de producción y de la materia prima usada.
El etanol puede producirse a partir de caña de azúcar, remolacha, cereales y
diversos tipos de desechos biológicos, tales como los forestales. El mejor método de
producción masiva actualmente usado es a partir de la caña de azúcar, como en
Brasil, pero la producción usando desechos forestales con procesos biológicos que
extraen calor o energía da resultados de similar magnitud.

La producción del etanol como sustituto de la gasolina está en alza en todo el
mundo. Una ventaja importante es que la infraestructura de distribución ya se
encuentra en su sitio, dado que el etanol es un líquido y puede manejarse como
cualquier combustible líquido.
Otto con etanol – usado para coches
Con tan sólo unas pequeñas modificaciones, los automóviles de gasolina (con motor
Otto) pueden funcionar con etanol o con una mezcla del 85 por ciento de etanol y
gasolina. Esos motores funcionan según el principio Otto, con una eficacia de hasta
el 35 por ciento a plena carga, que se reducen al 15 por ciento con carga parcial.
Diesel con etanol – usado por Scania
Scania ha decidido adaptar sus motores para que funcionen con etanol. El último
motor diesel con etanol de Scania presenta la misma eficacia (hasta el 44 por
ciento) que el motor de gasoil correspondiente. La eficacia a carga parcial sigue
siendo superior al 30 por ciento.
Scania es el único fabricante que domina esta tecnología.
Tecnología madura
Los autobuses Scania de etanol circulan por ciudades suecas desde 1989. Se han
entregado más de 600 vehículos.
La empresa de transporte público de Estocolmo, SL, decidió comenzar a sustituir
sus autobuses diesel por vehículos propulsados por combustibles renovables en sus
rutas del centro urbano. Actualmente, se usan autobuses de etanol, complementado
con algunos de biogás, en todas las rutas del centro de la ciudad. Las ventajas
medioambientales de esa decisión temprana han sido tan grandes que SL ha
comenzado a usar autobuses de etanol también en los suburbios.
Según SL, no hay desventajas operativas, siempre que se realice el mantenimiento
regular programado. Los autobuses propiamente dichos son completamente
estándar, usando componentes Scania normales. Los autobuses de etanol circulan
en varias ciudades fuera de Suecia, tales como Madrid en España, La Spezia en
Italia y Slupsk en Polonia, y también en Australia. Algunas ciudades más han
expresado su interés.
Tecnología del motor diesel con etanol
La nueva unidad de etanol es una adaptación del último motor Scania de 9 litros,
con enfriador del aire de admisión aire-a-aire y recirculación de los gases de
escape, EGR. El motor ha sido certificado para ambas Euro 5 y EEV, la norma algo
más estricta originaria de California. Con inyectores bomba para cada cilindro y dos
ejes equilibradores ubicados en el cárter de aceite, el motor de 5 cilindros funciona
de forma suave y económica.
Las prestaciones son abundantes para una unidad de 9 litros. La potencia de 270
CV y el par de nada menos que 1.200 Nm dan como resultado rapidez de respuesta
y maniobrabilidad excelentes. La capacidad para gran fuerza de tracción a partir de
un bajo régimen permite optimizar la economía de combustible de la cadena
cinemática.

El motor forma parte de la gama de motores modulares de Scania, cuyos
componentes son compartidos en una gran proporción entre motores de distintas
configuraciones. El suministro de piezas y el mantenimiento no presentan problema
alguno, ya que las piezas se pueden adquirir fácilmente y la tecnología del motor es
familiar para cualquier taller de servicio de Scania.
Dentro de unos meses, Scania lanzará también una nueva gama de motores de
gasoil con EGR y que cumplen con Euro 5 y EEV.
Datos técnicos – Nuevo motor de etanol de Scania
Niveles de emisiones Euro 5 y EEV
Configuración Motor de 5 cilindros en línea con inyectores bomba,
culatas de 4 válvulas y recirculación de los gases de
escape, EGR
Cilindrada 8,9 litros.
Relación de compresión 28:1
Potencia 199 CV (270 kW) a 1.900 r/min
Par 1.200 Nm a 1.100-1.400 r/min
Scania y su tradicional apuesta por el etanol
El primer motor de etanol de Scania fue desarrollado en 1916, debido a la escasez
de combustible. En tiempos modernos, el primer motor de etanol fue desarrollado a
finales de los 70. Esto tuvo lugar en Brasil, siguiendo una decisión gubernamental
de sustituir la mayor proporción posible del combustible fósil por alternativas
autóctonas. Una gran parte del parque de automóviles está cambiando rápidamente
de la gasolina al etanol, o a una mezcla.
La investigación de Scania consistió en construir un motor diesel de eficacia
superior propulsado por etanol. A mediados de los 80 se intensificaron los esfuerzos,
cuando SL decidió iniciar la transición a los combustibles renovables en Estocolmo.
El venerable motor de camión y de autobús de 11 litros fue adaptado para funcionar
con etanol mezclado con un mejorador de encendido, que facilitara el arranque en
frío y la combustión. Con una potencia de 260 CV, este motor mantenía fácilmente
los niveles de emisiones de NOx y PM según Euro 3 (ni siquiera inventada en 1989),
que entró en vigencia en 2001.
El motor Scania de etanol de la segunda generación, lanzado con una nueva gama
de autobuses en 1996, estaba basado en el motor de 9 litros. Disponible en el
autobús urbano de piso bajo Scania OmniCity, el motor desarrollaba 230 CV y
alcanzaba los niveles de emisiones de Euro 4.
Otros combustibles renovables y alternativos
El RME, metiléster de colza, es un combustible renovable producido a partir de la
semilla de colza según una norma de combustible establecida (FAME, Fatty Acid
Methyl Ester = metiléster de ácido graso). Una ventaja importante es que puede
usarse en un motor diesel sin necesidad de modificación alguna. El uso en gran
escala se ve obstaculizado por una capacidad de cultivo limitada, considerando las
enormes necesidades de la industria del transporte.

Scania permite que sus motores diesel modernos funcionen con el 100 por cien de
RME o con una mezcla de hasta el 5 por ciento de RME en combustible diesel
estándar. La operación con mezclas del 5 al 100 por cien deben realizarse en
estrecha colaboración con Scania, para monitorizar la calidad del aceite, el
funcionamiento del motor y las prestaciones de emisiones. También pueden usarse
otros combustibles FAME, como por ejemplo el SME, metiléster de semilla de soja.
No se permiten los combustibles no esterificados.
El diesel sintético es una fuerte alternativa, especialmente cuando se produce a
partir de una fuente renovable, como son los desechos biológicos. Se puede
mezclar en proporciones crecientes con el gasoil estándar, y los volúmenes
potenciales son elevados. En general, el diesel sintético es un combustible
excelente.
Scania produce autobuses propulsados por biogás, un combustible renovable, o por
GNC fósil. Aunque los depósitos son pesados, la operación es suave y silenciosa,
añadiendo a los beneficios medioambientales. Scania ha entregado unos 2.000
motores de gas desde los 80, muchos de ellos propulsan autobuses en Australia.